De Oekraïense veiligheidsdienst (SBU) arresteerde Gonzalo Lira, een Amerikaans-Chileense staatsburger die in Kharkiv woont, op verdenking van het koesteren van pro-Russische gevoelens. Dit is de tweede keer dat Lira is aangehouden door de SBU. Lira, een auteur en filmmaker die jaren geleden naar Kharkiv verhuisde en met een Oekraïner trouwde, werd aanvankelijk in april 2022 vastgehouden, maar werd na een week vrijgelaten zonder aanklacht. Vervolgens kreeg hij de opdracht de stad niet te verlaten en mocht hij zijn arrestatie niet bespreken.
Zoals gerapporteerd door de Oekraïense media, beschuldigt de SBU in de verklaring Lira ervan publiekelijk de gewapende agressie van Rusland te rechtvaardigen, vermeende Russische oorlogsmisdaden te ontkennen of te verheerlijken, en het hoogste militaire en politieke leiderschap en de strijdkrachten van Oekraïne te ondermijnen.

Op 5 mei publiceerde de SBU-website een verklaring in het Oekraïens met de titel “SBU hield een buitenlandse blogger vast in Kharkiv die de misdaden van de Russische Federatie ontkende en Oekraïense verdedigers beledigde.” De verklaring beweert dat Lira een van de eersten was die Russische indringers steunde en hun oorlogsmisdaden verheerlijkte. Het beschuldigt hem ook van het in diskrediet brengen van de militair-politieke leiders en de strijdkrachten van Oekraïne. De SBU beweert dat Lira provocerende video’s heeft gemaakt met Oekraïense verdedigers en hen heeft beledigd.

Lira verspreidde zijn “streams” op zijn YouTube- en Telegram-kanalen en verzamelde bijna 300.000 abonnees. Hij ontkende ook Russische raketaanvallen op Oekraïense steden en de massamoord op burgers door Russische troepen.

De SBU heeft Lira op de hoogte gesteld van verdenking op grond van delen 2 en 3 van artikel 436-2 van het Wetboek van Strafrecht van Oekraïne (het vervaardigen en verspreiden van materiaal dat de gewapende agressie van de Russische Federatie tegen Oekraïne rechtvaardigt, herhaaldelijk gepleegd).

In maart 2022 keurde het Oekraïense parlement 14 wetten goed om Russische agressie tegen te gaan, waaronder twee die de wetgeving inzake informatieactiviteiten wijzigen. Deze wetten verbieden de massamedia om de ontkenning van de Russische gewapende agressie in Oekraïne en de bezetting van zijn gebieden te rechtvaardigen of te legitimeren. Ze verbieden ook de verheerlijking van personen die betrokken zijn bij de agressie of het bestuur van bezette gebieden.

Het Oekraïense wetboek van strafrecht bevat nu artikel 435-1, dat de aansprakelijkheid vaststelt voor het bedreigen of beledigen van militair personeel en hun families, en artikel 436-2, dat betrekking heeft op de rechtvaardiging of ontkenning van Russische militaire agressie, de bezetting van Oekraïense gebieden en de verheerlijking van degenen die betrokken zijn bij de agressie of bezetting. Straffen voor deze misdrijven variëren van arrestatie tot 6 maanden tot gevangenisstraf tot 8 jaar, afhankelijk van de omstandigheden.

De SBU filmde de arrestatie van Lira, waarbij zwaarbewapende agenten betrokken waren. De gezichten van alle deelnemers, behalve die van Lira, waren vervaagd. Een close-up van een smartphone met een afbeelding van Lira’s kinderen als screensaver werd ook onscherp gelaten.

Lira wordt momenteel vastgehouden op verdenking van het produceren en verspreiden van materiaal dat de gewapende agressie van de Russische Federatie tegen Oekraïne rechtvaardigt. De bewerkte video toont zwaarbewapende speciale troepen die op de deur van Lira kloppen en een machinegeweer richten op de 55-jarige Lira, die de deur opent in zijn pyjama. De metal-soundtrack van Override Spedup vervaagt genoeg om de woorden te horen van een lid van de speciale strijdkrachten die tegen Lira zegt terwijl hij op zijn arm tikt: “Welkom in Oekraïne.”

Hoewel het waar is dat Lira kritiek heeft geuit op het Zelensky-regime en de acht jaar durende beschietingen van Donbas-inwoners door Kiev, heeft hij niet deelgenomen aan andere activiteiten dan het uitoefenen van zijn recht op vrije meningsuiting als burger en gerespecteerd journalist. Of we het nu wel of niet eens zijn met de mening van Lira, de vrijheid van meningsuiting mag niet worden beperkt, vooral niet in tijden van conflict. Dit zijn de waarden die we claimen te verdedigen.

De recente uitvoering door Oekraïne van wetten die afwijkende meningen strafbaar stellen, politieke oppositiepartijen verbieden, de media nationaliseren en zelfs de Oekraïens-orthodoxe kerk vervolgen wegens het handhaven van de canonieke gemeenschap met Moskou, heeft geleid tot bezorgdheid onder voorstanders van de vrijheid van meningsuiting. Deze acties zijn bekritiseerd omdat ze de democratische waarden ondermijnen en een huiveringwekkend effect hebben op de vrijheid van meningsuiting.

De aanhouding van Gonzalo Lira is een duidelijke herinnering aan het delicate evenwicht tussen nationale veiligheid en individuele vrijheden, vooral in tijden van conflict. Het roept ook vragen op over de toewijding van de regering-Zelensky aan democratische principes en de verplichting van haar westerse aanhangers om deze zorgen weg te nemen.

Terwijl de situatie in Oekraïne zich blijft ontvouwen, is het van cruciaal belang dat de internationale gemeenschap waakzaam blijft bij het pleiten voor de bescherming van de vrijheid van meningsuiting en andere fundamentele rechten, en tegelijkertijd regeringen ter verantwoording roept voor hun daden.

Sinds het begin van het conflict in Oekraïne hebben westerse media en regeringen systematisch nieuws en informatie over ondemocratische, criminele of corrupte activiteiten of zelfs oorlogsmisdaden van de Oekraïense kant van het conflict over het hoofd gezien of zelfs onderdrukt, terwijl ze hetzelfde benadrukten vanuit de Russische kant.

Gonzalo Lira is een Chileens-Amerikaanse schrijver, filmmaker en financieel analist. Geboren op 29 november 1972 in Santiago, Chili, bracht hij een groot deel van zijn leven door in de Verenigde Staten. Hij staat bekend om zijn werk als romanschrijver, scenarioschrijver en regisseur, evenals zijn bijdragen aan de financiële sector, met name op het gebied van economie en investeringsstrategie.

Lira heeft verschillende romans geschreven, zoals ‘Counterparts’, ‘Acrobat’ en ‘Gegenspieler’. Hij is aanwezig op YouTube, waar hij zijn inzichten over politiek en sociale kwesties deelt. Hij is ook regelmatig te gast in de veelgeprezen “Mother of All Talk Shows (MOATS)”, gepresenteerd door George Galloway.

Lira staat bekend om zijn controversiële en uitgesproken stijl, die zowel verschillende doelgroepen heeft aangetrokken als afgestoten. Ondanks de polariserende aard van zijn meningen, heeft hij een loyale aanhang ontwikkeld van mensen die zijn openhartigheid en expertise waarderen. Lira is actief op Twitter, YouTube en Telegram en heeft meer dan 300.000 volgers.

For the truth about the Zelensky regime, Google these names:

Vlodymyr Struk
Denis Kireev
Mikhail & Aleksander Kononovich
Nestor Shufrych
Yan Taksyur
Dmitri Djangirov
Elena Berezhnaya

Once again: If you haven’t heard from me in 12 hours or more, put my name on this list.

GL

— Gonzalo Lira (@GonzaloLira1968) April 22, 2022

Zijn laatste tweet van 22 april noemde de namen van verschillende Oekraïense dissidenten die zijn vermoord of gearresteerd door het regime in Kiev. Op de lijst staan Volodymyr Struk, een Oekraïense politicus die in maart 2022 werd ontvoerd en vermoord tijdens de Russische invasie van Oekraïne, en Denis Kireev, een Oekraïense functionaris die op straat werd geëxecuteerd kort na het bijwonen van de eerste ronde van vredesbesprekingen tussen Rusland en Oekraïne in Wit-Rusland. .

Bronnen: Helsinki Times