Luister naar dit Artikel

Garnalen zijn een van de meest gebruikte zeevruchten bij het koken, maar het kan ook een van de gevaarlijkste blijken te zijn vanwege de aanwezigheid van ziekteverwekkers die resistent zijn tegen antibiotica.

De Canadian Broadcasting Corporation (CBC) ontdekte dit probleem door te kijken naar 51 pakjes geïmporteerde garnalen die in Canadese kruidenierswaren werden verkocht. CBC-verslaggevers kochten garnalen van supermarkten in verschillende delen van het land. De geïmporteerde garnalen met biologische labels en Best Aquaculture Practices (BAP)-certificeringen werden vervolgens naar een laboratorium van de Universiteit van Saskatchewan (USask) gestuurd om te worden getest op gevaarlijke bacteriën.

Terwijl Canada het gebruik van antibiotica op garnalen heeft verboden, importeert het de zeevruchten uit verschillende landen in Azië, zoals Vietnam, Thailand, China en India.

USask-microbioloog Dr. Joseph Rubin testte de door CBC verzonden garnalen op verschillende soorten antibioticaresistente bacteriën en door voedsel overgedragen pathogenen. Deze omvatten Escherichia coli, Salmonella en Staphylococcus aureus die het potentieel hebben om superbacteriën te worden. Rubin, wiens expertise antimicrobiële resistentie is, heeft een bijzondere interesse in de verspreiding van superbacteriën van dieren op mensen via voedselbesmetting.

De microbioloog kwam nogal bezorgd terug over de testresultaten op de 51 geïmporteerde garnalenverpakkingen. Drie van de verpakkingen testten positief op bacteriën die beta-lactamase (ESBL) met een verlengd spectrum kunnen produceren. ESBL-producerende bacteriën kunnen een enzym aanmaken waarmee ze veelgebruikte antibiotica kunnen afbreken, waardoor veelvoorkomende behandelingen ondoeltreffend worden.

Bovendien bevatten twee van de geïmporteerde garnalenproducten die naar het laboratorium werden gestuurd multiresistente S. aureus (MRSA). Deze ziekteverwekker is vaak resistent tegen veel antibioticabehandelingen en vereist veel krachtigere medicijnen om aan te pakken.

Zes van de negen garnalenproducten met resistente bacteriën hadden BAP-certificeringen op het etiket, terwijl één garnalenpakket uit Vietnam dat positief testte op ESBL-producerende bacteriën als biologisch werd bestempeld.

Overmatig gebruik van antibiotica in India speelt een rol bij superbacteriën bij garnalen

Uit de tests van Rubin bleek dat garnalen uit India het hoogste percentage antibioticaresistente ziekteverwekkers bevatten. Van de negen garnalenproducten met superbacteriën die hij testte, kwamen er vijf uit India, twee uit China, één uit Vietnam en één uit Thailand. Canada importeert elk jaar ongeveer 700 miljoen Canadese dollar ($ 555 miljoen) aan garnalen; de invoer uit India vormt het leeuwendeel, met alleen al in 2018 15 miljoen kilogram (33 miljoen pond).

Volgens Rubin zou het volledig koken van de garnalen het risico op dergelijke ziekteverwekkers moeten verminderen. Hij waarschuwde echter dat ESBL-producerende bacteriën en MRSA in ongekookte garnalen de gezondheid zouden kunnen ondermijnen. “Antibiotica-resistente bacteriën kunnen, als ze worden ingenomen, het potentieel hebben om resistentiegenen te delen met de andere bacteriën in [de] darm”, legt de microbioloog van USask uit.

De aanwezigheid van resistente ziekteverwekkers in de Indiase garnalenimport kan worden toegeschreven aan een piek in het gebruik van antibiotica. Volgens een rapport van de Hindustan Times is het gebruik van antibiotica in India meer dan verdubbeld: van 3,2 miljard gedefinieerde dagelijkse doses (DDD) in 2000, steeg dit tot 6,5 miljard DDD in 2015, met slecht gereguleerde ziekenhuissector, hoge percentages ziekenhuisinfecties, goedkope antibiotica en frequente uitbraken van infectieziekten” als de belangrijkste redenen voor dit overmatig gebruik.

“Misbruik en overmatig gebruik van antibiotica hebben ooit gemakkelijk behandelbare bacteriële infecties moeilijker gemaakt en vaak onmogelijk te genezen omdat bacteriën zich snel ontwikkelen om antibiotica te ontwijken, wat leidt tot resistentie tegen geneesmiddelen”, voegde de Times eraan toe.

“De achtergrondlast van bacteriële infecties en misbruik [van antibiotica] voor alle koortsen – ongeacht of ze worden veroorzaakt door parasieten, virussen of bacteriën – is een andere belangrijke oorzakelijke factor. Tenzij we de regelgeving verbeteren, kunnen we verwachten dat het resistentieprobleem erger zal worden”, zegt Ramanan Laxinarayan, directeur van het Center for Disease Dynamics, Economics and Policy in Washington, D.C., dat onderzoek doet naar volksgezondheidskwesties.

Bronnen: ChildrensHealthDefense.org, CBC.ca, HindustanTimes.com