Luister naar dit Artikel

Het afval van de wereld stapelt zich al meer dan een jaar op aan de oevers van Zuidoost-Azië …. maar niet voor veel langer.

Containers vol met ongewenst afval uit het westen hebben zich opgestapeld in de havens van de Filippijnen, Indonesië en Vietnam en enorme giftige braaklanden van uit Europa en de VS geïmporteerde plastics hebben zich in Maleisië opgebouwd.

Maar naties in Zuidoost-Azië hebben er genoeg van om ‘als afval behandeld te worden’ en hebben gezworen het vuilnis terug te sturen naar waar het vandaan kwam.

The Guardian meldt: Vorige week dreigde de president van de Filippijnen, Rodrigo Duterte, de diplomatieke banden met Canada te verbreken als de regering niet akkoord ging met het terugnemen van 69 containers met 1.500 ton afval die in 2013 en 2014 naar de Filippijnen waren geëxporteerd.

Canada had geweigerd om het aljaren spelende probleem te erkennen, maar toen het geschil escaleerde, verklaarde Duterte dat als de regering niet snel handelde, de Filippijnen het afval naar de Canadese wateren zouden slepen en het daar zouden lozen.

“De Filippijnen als een onafhankelijke soevereine natie mogen niet als afval worden behandeld door een buitenlandse natie”, zei Salvador Bodelo, president-woordvoerder.

De retoriek was symptomatisch voor een bredere regionale terugval die vorig jaar begon toen Thailand, Maleisië en Vietnam allemaal wetgeving introduceerden om te voorkomen dat besmet buitenlands afval hun havens binnen zou komen.

Op 23 april bleek uit een Maleisisch overheidsonderzoek dat afval uit het VK, Australië, de Verenigde Staten en Duitsland illegaal het land binnensloop, ten onrechte aangegeven als andere invoer.

Genoeg was genoeg, zei Yeo Bee Bin, de minister van Milieu. “Maleisië zal niet de dumpplaats van de wereld zijn. We zullen het afval terugsturen naar de oorspronkelijke landen. ”

Ze is zo goed als haar woord geweest. Vijf containers met illegaal afval van Spanje, ontdekt in een haven in Maleisië, zijn net teruggestuurd en Yeo heeft dinsdag aangekondigd dat 3.000 ton illegaal geïmporteerd plastic afval uit het VK, de VS, Australië, Japan, Frankrijk en Canada binnenkort zal worden teruggebracht.

Velen geloven dat dit de enige manier is waarop landen, vooral in het westen, eindelijk zullen worden gedwongen om hun eigen afvalproblemen onder ogen te zien, in plaats van de ontwikkelingslanden te belasten.

Slechts 9% van de kunststoffen in de wereld worden gerecycled, de rest ligt vooral weg te rotten op stortplaatsen in Zuidoost-Azië of wordt illegaal verbrand, waarbij zeer giftige dampen vrijkomen. Campagnevoerders in Indonesië vonden vorig jaar dat illegale afvalinvoer als ovenbrandstof werd gebruikt in een tofu-fabriek.

“Het is de juiste zet van de Maleisische regering om aan de wereld te laten zien dat we onze grenzen ernstig beschermen tegen dumpingpraktijken”, zegt Mageswari Sangaralingam, onderzoeksmedewerker bij de Consumentenvereniging van Penang en Friends of the Earth Malaysia. Ze zei dat grote hoeveelheden plastic afval die Maleisië binnenkwam “vervuild, gemengd en laag van kwaliteit waren”, wat betekende dat het niet kon worden verwerkt en in enorme stortplaatsen voor giftig afval terechtkwam.