Intensivering van de klimaatverandering zal het toekomstige risico van gewelddadige gewapende conflicten binnen landen vergroten, volgens een onderzoek dat vandaag in het tijdschrift Nature is gepubliceerd. De schattingen van de studie over de meningen van experts, hebben het klimaat tussen de 3% en 20% van het risico op gewapende conflicten in de afgelopen eeuw beïnvloed en de invloed zal waarschijnlijk dramatisch toenemen.

In een scenario met 4 graden Celsius van opwarming (ongeveer het pad dat we volgen als samenlevingen de uitstoot van hittestorende gassen niet substantieel verminderen), zou de invloed van het klimaat op conflicten meer dan vijf keer toenemen, waardoor een sprong van 26% mogelijk is van een aanzienlijke toename van het conflictrisico, volgens de studie. Zelfs in een scenario van 2 graden Celsius van opwarming tot voorbij pre-industriële niveaus – het verklaarde doel van het Klimaatakkoord van Parijs – zou de invloed van het klimaat op conflicten meer dan verdubbelen, tot een kans van 13%.

“Het waarderen van de rol van klimaatverandering en de gevolgen voor de veiligheid ervan is niet alleen belangrijk voor het begrijpen van de maatschappelijke kosten van onze voortdurende hitte-vangende-emissies, maar ook voor het prioriteren van reacties, waaronder hulp en samenwerking,” zei Katharine Mach, directeur van de Stanford Environment Assessment Facility en de hoofdauteur van de studie.

Door klimaatverandering aangedreven extreme weersomstandigheden en gerelateerde rampen kunnen de economie schaden, de landbouw- en veeteelt verminderen en de ongelijkheid tussen sociale groepen vergroten. Deze factoren kunnen in combinatie met andere oorzaken van conflicten het risico op geweld vergroten.

“Weten of veranderingen in het milieu of het klimaat van belang zijn voor het verklaren van conflicten, heeft implicaties voor wat we kunnen doen om de waarschijnlijkheid van toekomstige conflicten te verminderen, en voor hoe we goed geïnformeerde beslissingen kunnen nemen over hoe agressief we toekomstige klimaatverandering moeten mitigeren,” zei Marshall Burke, assistent-professor Aardingsysteemwetenschap en co-auteur van het onderzoek.

Consensus vinden

Onderzoekers zijn het niet eens over de vraag of het klimaat een rol speelt bij het veroorzaken van burgeroorlogen en andere gewapende conflicten. Om de impact van het klimaat beter te begrijpen, omvatte de analyse interviews met en discussies tussen experts in politieke wetenschappen, milieuwetenschappen, economie en andere gebieden die in het verleden tot verschillende conclusies zijn gekomen over de invloed van klimaatverandering op conflicten.

Klimaatgerelateerde gevaren, zoals droogten, kunnen economische schokken veroorzaken bij agrarische gemeenschappen, wat het risico op gewapende conflicten kan verhogen, volgens een nieuwe door Stanford geleide studie.

De experts, die ook als co-auteurs van het onderzoek hebben gediend, zijn het erover eens dat het klimaat de georganiseerde gewapende conflicten de afgelopen decennia heeft beïnvloed. Ze maken echter duidelijk dat andere factoren, zoals een lage sociaaleconomische ontwikkeling, de kracht van de overheid, ongelijkheden in samenlevingen en een recente geschiedenis van gewelddadige conflicten een veel zwaardere impact hebben op conflicten binnen landen.
De onderzoekers begrijpen niet volledig hoe klimaat conflicten beïnvloedt en onder welke omstandigheden. De gevolgen van toekomstige klimaatverandering zullen waarschijnlijk anders zijn dan historische klimaatverstoringen, omdat samenlevingen zullen worden gedwongen om te worstelen met ongekende omstandigheden die verder gaan dan de bekende ervaringen en waar ze zich aan kunnen aanpassen.

“Historisch gezien zijn niveaus van gewapend conflict in de loop van de tijd sterk beïnvloed door schokken en veranderingen in internationale betrekkingen tussen staten en in hun binnenlandse politieke systemen”, zegt James Fearon, hoogleraar politieke wetenschappen en co-auteur van het onderzoek. “Het is zeer waarschijnlijk dat in de afgelopen eeuw een ongekende klimaatverandering aanzienlijke gevolgen zal hebben voor beide, maar het is buitengewoon moeilijk om te anticiperen op de vraag of de politieke veranderingen in verband met klimaatverandering op zijn beurt grote gevolgen zullen hebben voor gewapende conflicten. Dus ik denk dat het redelijk is belang te hechten aan significante klimaateffecten op conflicten. ”

Vooruit plannen

Het verminderen van conflictrisico’s en voorbereiden op een veranderend klimaat kan een win-win aanpak zijn. De studie legt uit dat adaptatiestrategieën, zoals gewasverzekering, opslag na de oogst, opleidingsdiensten en andere maatregelen, de voedselzekerheid kunnen vergroten en de economische kansen kunnen diversifiëren, waardoor mogelijke verbanden tussen klimaat en conflict worden verminderd. Vredeshandhaving, conflictbemiddeling en operaties na een conflict kunnen het klimaat opnemen in hun strategieën voor risicoreductie door te kijken naar manieren waarop klimatologische gevaren in de toekomst gewelddadige conflicten kunnen verergeren.

De onderzoekers maken echter duidelijk dat er behoefte is aan meer inzicht in de effectiviteit en het potentieel van deze strategieën voor nadelige bijwerkingen. Zo kan een voedselexportverbod na mislukte oogsten de instabiliteit elders vergroten.

“Het begrijpen van de veelzijdige manieren waarop het klimaat kan communiceren met bekende “drivers” van conflicten, is echt van cruciaal belang om investeringen op de juiste plaats te krijgen,” zei Mach.

Bronnen:

Nature