In de oude Chinese geschiedenis werd opgetekend dat de Noordelijke Song-dynastie (960-1127 na Christus) 200 jaar lang vocht met de Liao en Jin Dynastieën, die op dat moment werden geregeerd door minderheidsrassen uit respectievelijk China’s noordelijke gebieden, de Khitan en Jurchens. De Noord-Chinese Laagvlakte was een eindeloze vlakke bodem, zonder bergen of rivieren die konden worden gebruikt om te verdedigen tegen de noorderlingen. Hoe dan, slaagde de zwakkere Song-dynastie erin om zo lang te overleven?

Yongqing oude oorlogsdoorgangen

In de zomer van 1948 beleefde Yongqing, de provincie Hebei, een grote vloed die snel door de stad trok. Dorpelingen renden voor hun leven toen een donderend geluid werd gehoord. Het verloop van de overstroming veranderde plotseling en het niveau van het overstromende water was lang veel lager. Enige tijd later in het noordwesten van het dorp ontdekten nieuwsgierige dorpsbewoners dat het overstromende water feitelijk was omgeleid door een ondergrondse doorgang.

In 1951 stortte een huis dat zich 2,5 kilometer buiten de stad Yongqing bevond abrupt in, waardoor een ondergrondse grot van ongeveer 150 vierkante meter werd blootgelegd. In de grot werden tientallen kleine deuren gevonden die elk toegang gaven tot een gang. Binnen waren kleine hutten met halfgebrande kaarsen en lampen op verwarmbare bakstenen.

Bij verder onderzoek ontdekten experts dat oude oorlogsdoorgangen verspreid waren over de provincie Yongqing in een gebied van ongeveer 300 vierkante kilometer.

Wie heeft de Oude Oorlogspassages gebouwd en wanneer?

Deskundigen ontdekten dat de oude oorlogspassages van Yongqing wijdverspreid waren. Ze waren in feite een grootschalige constructie die werd gebruikt om troepen te huisvesten in tijden van oorlog. De structuren van de grotten waren gecompliceerd en compleet en beschikten over militaire voorzieningen zoals gecamoufleerde uitgangen, deksels en sluisdeuren. Er werden ook voorzieningen gevonden voor het huisvesten van mensen, zoals ventilatiegaten, lampstatieven en verwarmbare bakstenen.

De “blauwe bakstenen” die werden gebruikt bij de constructie van de doorgangen waren 30 × 16 × 8 kubieke centimeter groot. Dit soort baksteen, gemaakt met fijne grond gebakken bij hoge temperaturen, was zeer solide en robuust; het gebruik van dergelijke voorzieningen suggereert op enig moment dat een goed doordacht en geavanceerd ondergronds netwerk tot stand is gekomen.

Nader onderzoek wees uit dat de blauwe stenen gevonden in Yongqing County hetzelfde waren als de stenen gevonden in ondergrondse gangen in Qigang, Xiong County uit de Song-dynastie.

De aanleg en het onderhoud van zo’n groot ondergronds netwerk vereiste een groot aantal van deze stenen. Men gaat ervan uit dat deze oude oorlogspassages zijn gebouwd als onderdeel van een groot landelijk project dat op het niveau van de toenmalige bestuursorganen werd gecreëerd en waar het toezicht op werd uitgeoefend.

De passages verspreid over 1.600 vierkante kilometers

Experts hebben vergelijkbare oorlogsdoorgangen in Yongqing, Xiong county en Bazhou uitgegraven. De oude oorlogsdoorgangen zijn ongeveer 65 kilometer van oost naar west, 25 kilometer van noord naar zuid, die zich uitstrekken over 1.600 vierkante kilometer.

Toen de grens tussen de Song-dynastie en de Liao-dynastie zover naar het westen ging als de Rongcheng-provincie en de provincie Xushui, wordt aangenomen dat er veel oude oorlogspassages in dat gebied bestonden. Hoe ver de oude oorlogspassages zich oostwaarts van Yongqing uitstrekten, is nog onbekend.

Verborgen soldaten in de Oude Oorlogspassages om het land te verdedigen

Temidden van vele legendes over het ondergrondse netwerk, stelt men dat de oude oorlogspassages werden gebouwd door generaal Yang en zijn familie; een gezin dat drie grote generaals genereerde over drie generaties. Een andere legende suggereert dat generaal Yang Liulang de ondergrondse gangen gebruikte om de grens te verdedigen.

In die tijd (960-1127 na Christus) bewaakten soldaten van de Liao-dynastie streng het land ten noorden van de Yongqing regio. Er wordt gezegd dat Yang Liulang de passages bouwde om zijn soldaten ondergronds te verbergen, zodat ze snel konden verdedigen tegen aanvallen van de Liao-soldaten.

Deskundigen wijzen erop dat de ondergrondse gangen mogelijk als basis zijn gebruikt voor het lanceren van aanvallen tijdens oorlogen in het oude China. Als een manier van verdediging door de jaren heen, hebben mensen grote muren gebouwd in bergachtige gebieden en watergebieden in de buurt van rivieren en meren om cavalerie te blokkeren.

In de open vlakten, waar het moeilijk is om het terrein te gebruiken als verdedigingsmiddel, zouden de tunnels het mogelijk hebben gemaakt dat soldaten ongezien onder de aarde reizen. De oude oorlogspassages zijn beroemd geworden vanwege de voordelen die ze bieden, of de troepen nu aanvallen of verdedigen en ze werden de ‘ondergrondse Grote Muur’ genoemd.