Luister naar dit Artikel

Opioïdenfabrikant Insys Therapeutics heeft ermee ingestemd een schikking ter waarde van $ 225 miljoen te betalen om de criminele en civiele onderzoeken van de federale overheid op te lossen met betrekking tot de illegale marketing van een krachtige maar zeer verslavende pijnstiller, aldus officieren van justitie woensdag.

Als onderdeel van de deal betaalt Insys Therapeutics een misdrijfboete van $ 2 miljoen en een verbeurdverklaring van $ 28 miljoen, evenals $ 195 miljoen vanwege beschuldigingen dat het de federale False Claims Act heeft geschonden, terwijl de operationele dochteronderneming van het bedrijf schuldig zal zijn aan vijf gevallen van post fraude, volgens een verklaring van het Amerikaanse Attorney’s Office voor het district Massachusetts.

Volgens de functionarissen van Insys Therapeutics is de uitgestelde vervolgingsovereenkomst met de overheid “in het beste belang van het bedrijf en zijn belanghebbenden”.

“Insys Therapeutics is van mening dat de overeenkomsten met het ministerie van Justitie, het Office of Inspector General van het Department of Health en Human Services (OIG) en bepaalde kantoren van de Amerikaanse advocaten in het belang zijn van het bedrijf en zijn aandeelhouders,” aldus het bedrijf, in een verklaring aan ABC News. “Deze overeenkomsten bevatten een overeenkomst inzake integriteit van ondernemingen en een vrijwaring voorwaardelijke uitsluiting tussen INSYS en OIG, waarin OIG ermee akkoord gaat dat INSYS Therapeutics niet wordt uitgesloten van essentiële gezondheidszorgprogramma’s als het voldoet aan de voorwaarden van de overeenkomst, waardoor het bedrijf haar producten kan blijven leveren aan patiënten die ervan afhankelijk zijn. ”

Officieren van justitie verklaarden dat Insys Therapeutics tussen augustus 2012 en juni 2015 zich schuldig heeft gemaakt aan het gebruiken van zogeheten sham “sprekersprogramma’s” om smeergel te betalen aan artsen en nurse practitioners in ruil voor het uitschrijven van recepten voor Subsys, een op fentanyl gebaseerd medicijn dat onder de tong wordt gespoten, en voor het verhogen van de dosering van die recepten.

Een van de artsen was een arts-assistent in New Hampshire, die officieren van justitie zeiden dat ze geen Subsys-recepten hadden geschreven tot ze in mei 2013 deelnamen aan het sprekersprogramma van Insys Therapeutics. Nadat ze zich bij het programma hadden aangesloten, schreef de assistent ongeveer 672 recepten voor de zeer krachtige pijnstiller en ontving $ 44.000 in smeergeld, aldus de officieren van justitie.

“Insys is al jarenlang betrokken bij langdurig, illegaal gedrag waarbij de winst boven de gezondheid van de duizenden patiënten gaat  die erop vertrouwden”, zegt Andrew E. Lelling, procureur van de Amerikaanse overheid in het district Massachusetts. “Vandaag wordt het bedrijf verantwoordelijk hiervoor gehouden en voor zijn rol bij het aanwakkeren van de opioïde-epidemie.”

Gemiddeld overlijden 130 Amerikanen elke dag aan een overdosis opioïden.

Het aantal dodelijke ongevallen in de Verenigde Staten met fentanyl, een synthetische opioïde, steeg van 2011 tot 2016 met meer dan 1.000 procent, volgens een rapport van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.