Luister naar dit Artikel

Wetenschappers stellen dat planeten die niet rond een Zon draaien ook leven kunnen herbergen.

Het komt voor dat planeten uit een zonnestelsel worden getrokken door bijvoorbeeld de aantrekking van de zwaartekracht van andere planeten of sterren.

Zelfs zonder de nabijheid van een ster kunnen deze werelden warm blijven. Recentelijk hebben natuurkundigen ontdekt dat een deel van het radioactieve verval in het gesteente van de aardkorst kan worden verklaard door een interne warmtebron. De relatie tussen radioactief verval en warmte speelt tevens een belangrijke rol in de bevindingen na het nieuwe onderzoek.

Dorian Abbot en Eric Switzer van de Universiteit van Chicago berekenen dat planeten die op de Aarde lijken en niet om een Zon draaien in staat zijn honderden miljoenen jaren lang leven te kunnen herbergen. De wetenschappers noemen dit soort planeten zogenaamde Steppenwolf-planeten.

De ontdekking komt rond dezelfde tijd als de eerste officiële schatting van het aantal planeten in de Melkweg. Wetenschappers stellen dat zich mogelijk 50 miljard planeten bevinden in ons sterrenstelsel.

Nog veel meer

Het aantal is afgeleid uit de resultaten van de Kepler-missie. Het doel was dat Kepler astronomen een indicatie zou geven van het aantal planeten in de Melkweg, met name het aantal mogelijk bewoonbare planeten.

William Borucki van de Kepler-missie meent dat één op de 200 sterren planeten bevat zoals de Aarde. Er is echter nog veel meer wat Kepler niet kan zien. Wanneer Kepler op 1.000 lichtjaar van de Aarde zou staan en op onze Zon gericht zou zijn, zou er een kans van 1 op 8 zijn dat de telescoop ook de planeet Aarde zou ontdekken op het moment dat Venus zou worden gezien.

En dat is alleen nog maar ons eigen sterrenstelsel. Geschat wordt dat zich meer dan 100 miljard sterrenstelsels in dit universum bevinden.

Vertaling: Robin – www.niburu.nl

Bronnen: Newscientist.com en Dailymail.co.uk