Luister naar dit Artikel

Het doet denken aan een ruimteschip uit een ander sterrenstelsel, maar het is in feite een enorme wolk boven China. De wolk is gezien boven de stad Xiamen in de provincie Fujian. Het vliegtuig valt vrijwel in het niet bij de wolk, die normaal gesproken wordt gevormd wanneer koude lucht over de bergen trekt.

Een woordvoerster van de Britse meteorologische dienst zei: “Dit is een altocumulus lenticularis. Sommige mensen denken dat ze eruitzien als een stapel borden. Ze vormen zich normaal gezien boven bergen en worden vaak UFO-wolk genoemd.”

Lenswolken zien eruit als een reusachtige luchtschip of een sigaar met gladgepolijste randen. De opvallende vormen danken hun ontstaan aan wind of golfvormige beweging van lucht onder invloed van heuvels of bergen.

Wanneer de wind met een flinke kracht tegen de berg blaast wordt de lucht gedwongen te stijgen. Aan de achterzijde van de berg daalt de lucht dan weer.

Zo’n stijgbeweging plant zich voort tot hoog boven het niveau van de berg. Luchtlagen hoger in de atmosfeer koelen tijdens dat stijgproces af en raken soms verzadigd met waterdamp, waardoor zich wolken kunnen vormen. Daalt de lucht verderop, dan wordt de lucht weer warmer en raakt onverzadigd. De bewolking lost dan weer op.

Een UFO-wolk blijft daarom min of meer permanent boven dezelfde plaats hangen, terwijl de lucht gewoon verder stroomt. Vorming van lenswolken kan duiden op snelle stromingen in de hogere luchtlagen of plotseling toename van de wind op een bepaalde hoogte.